Alzheimer y Demencia
Un poco de información general
La demencia es un síndrome crónico y progresivo que provoca un deterioro de las facultades mentales, afectando funciones esenciales como la memoria, la atención, el lenguaje y el razonamiento. Este deterioro no solo dificulta las actividades cotidianas, sino que también puede generar trastornos emocionales y de conducta, complicando las relaciones interpersonales.
Es importante estar atentos a los síntomas de alarma, que pueden manifestarse de diferentes formas en cada persona. Los olvidos frecuentes, como perder objetos o no recordar citas, son señales comunes. Además, la desorientación y las dificultades para planificar o resolver problemas pueden afectar tareas simples.
Otros indicadores incluyen descuidos en la higiene, problemas en la toma de decisiones y cambios en el lenguaje, como la dificultad para mantener conversaciones. La falta de interés en actividades sociales y alteraciones en el estado de ánimo, como irritabilidad y ansiedad, son también preocupantes. Ante cualquier cambio significativo, es fundamental consultar a un médico para un diagnóstico y apoyo adecuados.
...algo más ampliado
La Demencia es un síndrome (síntomas) de origen orgánico, de naturaleza crónica y progresiva, en el cual se observa un deterioro de las facultades mentales de la persona, respecto a su estado o nivel previo. Facultades como la capacidad de atender, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas, razonamiento etc, se ven afectadas, dificultando a la persona que la padece su actividad en la vida cotidiana.
Este deterioro genera trastornos de conducta, emocionales o de comportamiento que afectan igualmente al funcionamiento diario de la persona y la relación con su entorno.
Indicadores o síntomas de alarma
Cada persona puede experimentar una o varias de estas señales en grados diferentes.
Si notamos cambios relevantes en alguna de ellas, debemos consultar a un médico.
Memoria. Olvidos frecuentes que tienen repercusión en la vida cotidiana. Pérdida de las llaves, la cartera, el móvil, citas médicas, olvida tomar su medicación. Guarda objetos en lugares extraños, los coloca fuera de lugar y tiene dificultad para retrazar sus pasos para poder encontrarlos. (A veces acusan a los demás de robarlos)
Orientación. Olvida fechas importantes, citas médicas, se desorienta y le cuesta volver a recordar un recorrido habitual.
Pensamiento abstracto, resolución de problemas. Observamos cambios en su capacidad para planificar o para seguir un plan establecido. Dificultad para seguir una receta de cocina que ha hecho siempre, o manejar las cuentas y la economía cotidiana. Puede tener problemas para mantener la atención y le lleva más tiempo hacer cosas que antes hacía más rápido.
Falta de criterio para valorar y para tomar decisiones. Presta menos atención a su higiene. Utiliza el dinero de forma desproporcionada, compran cosas que no necesitan, sacar cantidades inusuales de dinero del banco.
Lenguaje y comunicación. Dificultad para seguir una conversación, para encontrar las palabras correctas o el vocabulario apropiado, recordar el nombre de objetos cotidianos
Pérdida de iniciativa e interés en actividades sociales y sus ocupaciones cotidianas. Puede tener dificultades para manejarse con normas y reglas de pasatiempos y actividades sociales habituales, lo cual le lleva a evitar tomar parte en todas aquellas que impliquen la interacción con los demás a causa de los cambios que está experimentando.
Cambio de carácter y alteraciones del comportamiento. La irritabilidad y la obstinación son los dos rasgos más típicos en fases iniciales; a veces se observan cambios de humor repentinos sin causa aparente. La persona puede volverse confusa, temerosa y dependiente de un familiar (habitualmente el cónyuge).
Cambios en el humor o la personalidad. Pueden mostrarse confundidas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se pueden enfadar fácilmente en casa, en el trabajo o en lugares donde están fuera de su ambiente.
Enfermedad de Alzheimer
Es la demencia más frecuente en occidente (alrededor del 70%).
Es una enfermedad degenerativa cerebral en la que se pierden neuronas, se produce el acumulo de una proteína anormal (amiloide) y muestra lesiones características (placas seniles y ovillos neurofibrilares).
Alois Alzheimer
El inicio de la enfermedad
Los síntomas de la enfermedad vienen determinados por la progresión de las lesiones en el cerebro del paciente si bien se presentan de forma insidiosa, siendo difícil descubrir
en qué momento empezaron a darse realmente.
La Fase silenciosa corresponde a aquella en la que no se presentan síntomas ni repercusiones funcionales en la persona pero ya ha empezado a haber afección cerebral.
(Alzheimer´s Association)
Los 10 signos de alarma de la enfermedad de Alzheimer
- Perdida de memoria que afecta a la capacidad laboral.
- Dificultad para llevar a cabo tareas familiares.
- Problemas con el lenguaje.
- Desorientación en tiempo y lugar.
- Juicio pobre o disminuido.
- Problemas con el pensamiento abstracto.
- Cosas colocadas en lugares erróneos.
- Cambios en el humor o en el comportamiento.
- Cambios en la personalidad.
- Pérdida de iniciativa
Dado que se trata de una enfermedad progresiva e irreversible, es importante estar bien informado a lo largo de la evolución de la misma y contar con el apoyo de profesionales especializados, organismos, entidades y asociaciones que contribuyan al bienestar del enfermo de Alzheimer y a sus cuidadores
Demencia frontotemporal (DFT)
La demencia frontotemporal es el nombre genérico que recibe un grupo de trastornos cerebrales neurodegenerativos, que afectan a la región frontal y temporal del cerebro.
El daño causado en distintas regiones de estos lóbulos cerebrales, causan síntomas diferenciales, dando lugar a las tres formas clínicas de las demencias frontotemporales: Demencia frontotemporal (DFT), afasia progresiva no fluente y demencia semántica. En ocasiones, algunos pacientes con demencia frontotemporal presentan un cuadro de parkinsonismo.
Al igual que con la mayoría de las formas de demencia, los síntomas iniciales pueden ser muy sutiles, pero lentamente empeoran a medida que progresa la enfermedad.
Demencia frontotemporal (DFT)
Es la forma más común de DFT, denominada también Enfermedad de Pick o degeneración frontotemporal
Se observa:
- Cambios en la personalidad, impaciencia, desinhibición social. Pueden tener comportamientos socialmente inadecuados, mostrarse impulsivos haciendo comentarios inusuales y ofensivos hacia otras personas, realizar pequeños hurtos, compras impulsivas . Mostrarse irritados y agresivos, tener comportamientos sexuales inadecuados.
- Comportamiento estereotipado y perseverante.
- Repite frases, palabras, habla constantemente de un tema…)
- Dificultades en la capacidad de abstracción, de planificación y de resolución de problemas, afectación de las funciones ejecutivas viéndose alterada la funcionalidad en la vida cotidiana.
- Durante un tiempo se conservan relativamente bien la memoria, orientación espacial, cálculo y habilidades costructivas (práxis).
- Trastornos afectivos: Labilidad emocional, cambios de humor frecuentes, indiferencia emocional, depresión, ansiedad.
- Falta de interés y de iniciativa. Descuida actividades habituales de su vida cotidiana en el trabajo, en las relaciones sociales, se muestra desmotivado respecto a sus aficiones, descuida su higiene personal.
Afasia no fluente progresiva (ANFP)
Se observan dificultades para encontrar las palabras. En estos enfermos se observa un gran esfuerzo por hablar, habiendo errores fonológicos y gramaticales importantes.
Se mantiene la comprensión y el resto de las funciones cognitivas no presentan alteraciones.
Demencia semántica (DS)
Se observa una alteración en la capacidad de denominación y comprensión. La persona tiene problemas para comprender el significado de las palabras, sin embargo, conserva
un discurso fluido y gramaticalmente correcto, siendo capaz de repetir, leer en voz alta y escribir palabras de manera correcta.
Hay una incapacidad de reconocer el significado de lo que percibe visualmente.
El resto de las funciones cognitivas no suelen presentan alteraciones.
Demencias por Cuerpos de Lewy
Es una de las causas de demencia más común, junto con lademencia vascular, después de la enfermedad de Alzheimer.
Enfermedad neurológica degenerativa (En el tejido cerebral se observan estructuras llamadas cuerpos de Lewy).
Curso progresivo. La alteración de la memoria puede no ser evidente en las fases iniciales.
En general, causa:
- Fluctuaciones de las funciones cognitivas, con variaciones notables en el grado de atención y en el nivel de conciencia (episodios de pérdida transitoria de conciencia), síncopes.
- Alucinaciones visuales recurrentes.
- Depresión, alteración del estado de ánimo y del comportamiento.
- Signos parkinsonianos, bradicardia (enlentecimiento de los movimientos normales), tendencia a las caídas, dificultades en la marcha.
Demencia Vascular
Está entre la 2ª y 3ª causa más común de demencia en occidente.
Vinculada a lesiones vasculares cerebrales, hemorrágicas (ruptura de un aneurisma) y isquémicas (interrupción de la circulación sanguínea) .
Factores de riesgo cardiovascular: hipertensión, diabetes mellitus, hipercolesterolemia, tabaquismo, obesidad).
Una o varias de las siguientes circunstancias relacionarían demencia y enfermedad cerebrovascular:
- Asociación temporal: inicio de la demencia en los meses siguientes a un ictus.
- Deterioro brusco de funciones cognitivas.
- Progresión fluctuante de las alteraciones cognitivas. Puede haber días en los que el deterioro cognitivo parece mayor que otros.
Dependiendo de la localización de la lesión daría lugar a diferente sintomatología:
- Déficit atencional (se distrae con facilidad, deja las tareas sin finalizar, le cuesta seguir el hilo de la conversación).
- Alteración de las funciones ejecutivas (dificultades en la planificación, en el razonamiento lógico, Alteración de la ejecución motora, trastornos de la marcha, caídas, inestabilidad.
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Alteraciones en el estado de ánimo y la personalidad: depresión, apatía, agitación, confusión, cambio de carácter.