Está entre la 2ª y 3ª causa más común de demencia en occidente.
Vinculada a lesiones vasculares cerebrales, hemorrágicas (ruptura de un aneurisma) y isquémicas (interrupción de la circulación sanguínea) .
Factores de riesgo cardiovascular: hipertensión, diabetes mellitus, hipercolesterolemia, tabaquismo, obesidad).
Una o varias de las siguientes circunstancias relacionarían demencia y enfermedad cerebrovascular:
- Asociación temporal: inicio de la demencia en los meses siguientes a un ictus.
- Deterioro brusco de funciones cognitivas.
- Progresión fluctuante de las alteraciones cognitivas. Puede haber días en los que el deterioro cognitivo parece mayor que otros.
Dependiendo de la localización de la lesión daría lugar a diferente sintomatología:
- Déficit atencional (se distrae con facilidad, deja las tareas sin finalizar, le cuesta seguir el hilo de la conversación).
- Alteración de las funciones ejecutivas (dificultades en la planificación, en el razonamiento lógico, Alteración de la ejecución motora, trastornos de la marcha, caídas, inestabilidad.
- Alteraciones en el estado de ánimo y la personalidad: depresión, apatía, agitación, confusión, cambio de carácter.